超聲波清洗機是利用超聲波在液體中的空化作用、加速度作用及直進流作用對液體和污物直接、間接的作用，使污物層被分散、乳化、剝離而達到清洗目的。目前所用的超聲波清洗機中，空化作用和直進流作用應用得更多。
（1）空化作用：空化作用就是超聲波以每秒兩萬次以上的壓縮力和減壓力交互性的高頻變換方式向液體進行透射。在減壓力作用時，液體中產生真空核群泡的現象，在壓縮力作用時，真空核群泡受壓力壓碎時產生強大的沖擊力，由此剝離被清洗物表面的污垢，從而達到精密洗凈目的。
在超聲波清洗過程中，肉眼能看見的泡并不是真空核群泡，而是空氣氣泡，它對空化作用產生抑制作用降低清洗效率。只有液體中的空氣氣泡被完全脫走，空化作用的真空核群泡才能達到最佳效果。
（2）直進流作用：超聲波在液體中沿聲的傳播方向產生流動的現象稱為直進流。聲波強度在0.5W/cm2時，肉眼能看到直進流，垂直于振動面產生流動，流速約為10cm/s。通過此直進流使被清洗物表面的微油污垢被攪拌，污垢表面的清洗液也產生對流，溶解污物的溶解液與新液混合，使溶解速度加快，對污物的搬運起著很大的作用。
（3）加速度：液體粒子推動產生的加速度。對于頻率較高的超聲波清洗機，空化作用就很不顯著了，這時的清洗主要靠液體粒子超聲作用下的加速度撞擊粒子對污物進行超精密清洗。
超聲波使用中應注意的問題
1、超聲波清洗機電源和加熱器電源必須有良好的接地裝置。
2、超聲波清洗機嚴禁無清洗液起動，即清洗缸不加一定量的清潔劑，超聲波開關不得開啟。
3、有加熱設備的清潔設備嚴禁在沒有液體的情況下打開加熱開關。
4、禁止用重物(鐵件)撞擊氣缸底部，以避免對能量轉換器晶片造成損壞。
5、超聲波發生器電源應單獨使用220 V/50 Hz電源，并配備2000 W以上的穩壓器。
6、定期清洗滾筒底部，不要有太多雜物或污垢。
7、每次更換新液體時，只有在超聲波開始后才能清洗零件。
